水是大自然给予所有生物的馈赠，地球表面70%都被水所覆盖，而原始社会中更是几乎所有生命体都源自海洋，因此说水是万物之母，任何生物都需要通过水来维持生命。然而有一个奇怪的现象是，大自然中的天然水，经过千百年的流动，水质却不会发生太大变化，而装在瓶子里密封的天然水，最多一年的时间就过保质期了，这是什么原因呢？

其实自然中流动的水叫做“活水”，而不流动的水则叫做“死水”，我们常常见到一些水沟或水洼臭气熏天、颜色发黄，这正是因为在不流动的情况下，水体与各种微生物、细菌等接触，在大量繁殖后导致了水质改变，而装在瓶子中的水与这些水沟近乎同理。

只是有所不同的是，瓶装水因为密封性好，不会与空气产生直接接触，并且在生产过程中厂家还会进行紫外线或臭氧消毒杀菌，因此水质本身并不会变质。之所以会有保质期，是因为在后期保存或运输过程中，瓶子的密封性出现问题，从而导致空气进入瓶内与水进行接触，并滋生细菌。因此消费者需要将开盖的瓶装水尽快喝完，时间过长同样也会滋生细菌繁殖并引发变质。

另外，瓶装水一般采用的是聚对苯二甲酸乙二醇酯等作为原料，在短时间内具有很好的稳定性。这种材料强度好、耐冲击性强、具有稳定的耐化学药品能力、符合卫生要求、以及质轻、透明等特点，作为饮料包装容器非常适宜。但是如若储存时间过久，就会慢慢析出化学物质，因此瓶装水的保质期其实是为瓶子本身所设定的，而密封性好、又经过杀毒消菌处理的天然水本身是基本没有保质期的。当然这种化学析出处于安全范围，只是慢慢累积会影响水的口感而已。

如果我们仔细观察瓶装水的底部，会发现下面标注着PET1的字样，这是代表耐热度达65℃，耐寒度达-20℃，是PET材质的一次性安全食品包装，只要在规定条件下储存，大家就可以放心购买。据2012年4月发表于《环境监测杂志》(Journal of Environmental Monitoring)上的一篇文章得出的结论表明：即使在高达60℃的温度下短暂储存，PET瓶中储存的去离子水中锑的浓度仍保持在欧盟可接受的限度内，所以大家不必担心瓶装水的安全性。

至于自然界中流动的天然水之所以能保证水质，这是因为流动的水会经过地表土层和周边植被的净化，保障了水质的洁净。而且快速流动的水体存在着对有机或无机污染物的自净作用，并且微生物也在其中起了主要作用。好氧菌对有机物的分解；原生动物对细菌的吞噬；噬菌体对细菌的裂解；微生物产生的凝胶物质对污物的粘附、沉降作用等，共同起到了净化水的作用，因此古人常说：流水不腐，正是指这种水的自净能力。

现在大家都了解为何瓶装水会有保质期，而自然界中的活水却千百年也不会变质的原因了吧？只要大家保存的好，一般瓶装水在密封情况下是不会滋生细菌的，而塑料瓶本身的材质也非常稳定，消费者可以放心信赖！