自打《舌尖上的中国》在荧屏播出以来，中国美食给世人留下了美好而深刻的印象。中国美食源远流长，内蕴丰厚，仅仅是鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽等等八大菜系，就已足够人们细细品评咀嚼的了。而其中形形色色的传说故事，名家掌故，那就更是颇为传奇，精彩绝伦。

说起中国美食，那真是中华民族饮食文化几千年的集大成。而中国美食一个重要特色就是佐料多多，没见过世界上哪个地域用于饮食的佐料会多于中国。而在众多佐料之中，人们随口便能说出八角、花椒、茴香，葱、姜、蒜等等，可见其中的“姜”，不可替代，不可或缺，也不是可有可无的配角。

中国是姜的原产地，属姜科植物多年生草本植物，其肥大根茎可供食用，通常也称作每年种植生姜，可一种二收，早秋收嫩姜，深秋收老姜。姜的茎叶挺拔，通体深绿，开黄绿色花姜有独特的刺激性香味，分鲜品或干品，均可作调味品之用，是日常烹饪常用佐料。生姜性味辛温，有散寒发汗、化痰止咳和胃止呕等多种功效，世代相传服生姜红糖水可治感冒，有“呕家圣药”之称。生姜还可用于治疗肠炎、痢疾等，生姜外擦对白癜风、斑秃、手癣有一定疗效。生姜经过泡制作为中药药材，是对心血管系统十分有益的保健品。民间有“十月生姜小人参”和“早上三片姜，赛过喝参汤”之说，民俗还有“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开处方”等谚语。

我的家乡在莱芜，家乡最负盛名、最有魅力、最具代表性的当属“莱芜姜”了。家乡地处泰山东麓，鲁中腹地，濒临大汶河。汶水淤积地域土层深厚，呈微酸类土壤，富含钾元素，有机质丰富，且通透性良好，地处四季分明的温暖带气候，吮泰山祥瑞灵气，汲汶水绵绵精华，成就了独特的种植姜所喜温性风水宝地。据史料记载，莱芜种植姜已有两千多年历史。记得从我懂事起，就知道家乡村村户户都种姜养姜，已有祖辈几代的传统。我从小就一直与姜相伴，并与姜结下了深深情缘。

记得小时候，成天跟着大人屁股后头在姜园干活。随着年龄一年年增长，渐渐才知道种植姜实在是一门技术繁锁、劳作繁重的活路。每年从清明开始炕芽，到立夏种植，在立秋培土，至霜降收获，然后还要收贮选种，为来年种植做好准备。就这样一年一度，周而复始，从不耽搁，从不间断。那些年，父母几乎把所有的日子都浸润在姜园里，选姜、消毒、催芽、种植、浇灌、追肥、培土、除草、治病、遮荫（夏季姜怕热）、收获、贮藏，就像照看新生婴儿一样，从小侍弄，相伴不离，吃喝拉撒，从不懈怠。还真说不清楚这其中哪个环节出问题会影响姜的生长，反正是父母对哪个环节从不疏忽大意，才使得种植的姜在姜园里安安稳稳生长，才有每年收获姜的无尽喜悦。“生姜是一枝花，有肥无水是白搭。”父母为此操过多少心，流过多少汗，受过多少累，作过多少难，似乎父母就是为姜而生，为姜而活，为姜而愁，为姜而乐。儿时经常能看到父母对着郁郁葱葱碧绿的姜园，脸上挂着汗滴却洋溢着发自内心的甜美。特别是在每年霜降前后收姜季节，天气寒意渐浓，父亲穿着单薄的衣裤抡着镢头挥汗在前出姜，母亲蹲跪在后一畦一垅跟着拾掇，一干就是一整天，有时竟忙得顾不上吃饭，虽累虽苦但神情快乐，面对丰收似乎忘却了曾经的艰辛。收罢姜，回到家，顾不上歇息，还要随着家家户户祭祀“姜神”，祈求来年好运，祈求年年丰收。

给人印象至深的是在收姜时节，似乎是乡间异常隆重热闹的大事。家家户户的亲戚故旧，同窗好友，都会相约在出姜的日子前来帮忙。全村大大小小的姜园，人头攒动，来来往往，乌央乌央的人流竟有数万之众，像是赶大集一样，大车装，小车拉，大筐抬，小筐背，在姜园地头将刚出的姜堆成一座座金黄色的小山，块块姿态各异的生姜，寄托着所有人的情感和梦想。待到夕阳西下，家家都将新收的姜贮进就地挖好的姜井，然后把井口密封好，收拾起工具衣物，顶着星星月亮回家。来帮忙的亲戚朋友晚上都住下喝酒庆贺，热热闹闹，觥筹交错，好像过年一样，你劝我一碗，我敬你一杯，开怀畅饮，煞是痛快，兴头起时大口嚼着鲜姜，嘴里辣得“嘶……哈……”不住，还是连说“好姜……好姜……”家人为收姜而请，宾客为帮忙而来，以姜结缘，姜鲜情浓，在帮忙扶助中倍增亲情友情，实在是乡间美好而快乐的事情。

在当年物质相对匮乏的年代，姜是家人主要经济收入来源。每到冬季，父亲与邻居相约，三家一帮，五人一伙，从凌晨3点出发，用独轮车推着两篓子姜，少说也有几百斤，上博山，下泰安，赶济南。到城里卖姜，能给现钱最好，没现钱以物易物也行，用大名鼎鼎的莱芜姜，折价换取粮食和一些生活日用品。有时当天赶不回来，就以姜抵资在当地房东家住下。遇到好年成，常常满载而归，有时卖得不好，只能连卖带送也认了，就是赔了也不会再带回来。记得有一年，到大年三十了父亲还没有回来，母亲一趟趟到村头张望，不只是担心父亲的安全，还在等着父亲能换回点粮、油、面好过年。我一个本家叔叔，推着一车姜去博山卖，在路过青石关时，因下雪路滑，在坡陡辗脚（刹车）失灵，连人带推车掉进十几米的深沟，当时就磕碰得粉身碎骨，婶婶知道后悲痛欲绝，哭得死去活来，赌咒发誓再也不种让人丧命的姜了。但过了几年，在邻居和亲戚的帮助下，婶婶还是要以此为生，再次进了姜园侍弄。在我上高中时，家里不富裕，所穿衣服都是捡三个哥哥替换下来的，从没有穿过新衣服。母亲性情倔强，怕我在学校让同学小看，硬是把姜种给卖了，为我买了一件红球衣，做了一件灰色“的卡”上衣，这在当时是很时髦的上等衣着和布料。我在学校担任团支部书记和班级体育委员，就是这两件衣服让我在同学面前客（漂亮）了一把。只是到来年种姜时，由于卖了姜种，很是让父亲作难，是母亲从邻居和亲戚家借来姜种，才算是度过了难关。这件事过去三十多年了，只要想起此事，还是令我心潮涌动，眼热鼻酸，母亲的举动让我终生难忘。

从“姜”字的字形组成看，称说美女姜是不难意会的，但要较真探其原由却无从考证。然而，当人们若从姜的外形去看，扁平如扇，形若指掌，确有几分美女温润优柔的姿形。一块块生姜，无论鲜嫩干涩，都很受看，经过漫长的夏秋孕育，鲜芽状如乳头，马蹄套形似马蹄，看上去栩栩如生，煞是生动，观之欲食，品尝心醉。这些年，家乡举办起“生姜节”，在莱芜姜博会展厅，人们常能看到用姜组成“中国生姜之乡”六个金灿灿的大字，还用3万余斤鲜姜堆成巍峨的姜山造型，令参观者无不惊讶，无不赞叹，纷纷拍照，流连忘返。姜不仅美在外形，更美在食用和药用保键价值上。姜是大自然馈赠人类的天然完美尤物。如今，它不仅用于调味、腌制、糖渍，也可以加工成姜汁，酿制姜酒，提取姜油，成为重要的制香原料和中医药材。我爷爷是老中医，下面儿孙多，当年缺医少药，每有伤风感冒、头疼脑热，爷爷从不惜用中药，而最常用的方法就是给我们熬姜汤，喝上满满一碗热姜汤，捂上厚被子发发汗，很快就好了。常听爷爷说：“姜是好东西，浑身都是宝，喝姜汤治风寒，省钱还管用啊！”

在我们家乡，还有一些有关姜的美好传说。据说早在2500多年前，孔子就开始对姜情有独钟，他知道食用姜大有裨益，提出“每食不撤姜”的养生法。在远古的春秋时代，确实是“人生七十古来稀”，而孔子寿享73岁，在那个时代可算是高寿了，也许这与他“每食不撤姜”的习性不无关系吧。还有传说名医华佗，曾周游各地为民除病却邪，当他来到莱芜一个山村，忽听闻阵阵喊疼声，走进村户见一位妇人立于床前，正在为喊疼的病人捶背。华佗问完病情问村妇家中可有生姜？村妇答：“有少许。”华佗说：“赶快把姜切成沫，用开水煮沸，放上一点红糖。”村妇按照华佗吩咐，一会儿就煮好了姜汤，华佗让村妇舀上一碗，亲自端给病人喝下，只在刹那间，病人的疼痛便解除了。从此，姜汤治肚子疼在民间广为流传，一时间“生姜救了白娘子”，“ 活菩萨李时珍十斤姜汁救人一命”等等一些演绎生姜功效的故事，在我们家乡一代一代流传至今。

近年来，通过系列优质超高产技术成果开发应用，家乡生姜种植技术取得了突破性进展，生姜的产量质量显著提高。以生姜为龙头的“三辣一麻”（生姜、大蒜、鸡腿葱、花椒）农产品畅销各地，还出口到欧、美、日、韩、俄罗斯等一百多个国家和地区，已经成为家乡最具市场竞争优势的一项大产业。江山如此多娇，盛产如此畅销，生姜梦，农民梦，莱芜梦，梦梦相连，梦梦美好，梦梦相通……

作者简介

王新凯，笔名老K，山东莱芜人，淄博市青年作家协会副主席。转业军人，中校军衔。1980年11月入伍，毕业于南京炮兵学院，历任战士、学员、排长、参谋、副连长、连政治指导员、组织干事、股长、营教导员、团政治处主任、师政治部保卫科科长、淄博市公安局交警支队主任科员。从事部队、公安政治工作二十余年。喜欢文学，作品散见《淄博晚报》《淄博日报》《鲁中晨报》《莱芜鲁中晨刊》《未央文学》《东方散文》《时代文学》等纸媒。