8月23日凌晨1时许，天安门毛主席画像曾经的画师，也是当今天安门毛主席画像版本的奠定者，原北京市美术公司画师王国栋在北京第六医院去世，享年88岁。
当年王国栋画像用的颜料 摄影/邢秋成
1967年，他绘制的毛主席正面像版本一直沿用至今。在他之前，主席像通常由画家带着助手共同完成，自他开始，天安门主席像全程由一位画师绘制完成，以保证质量。
王国栋1931年6月25日生于北京，他家就是中华老字号砂锅居饭庄的经营者，他也被称为砂锅居的少掌柜。国家公私合营后，他将自己名下的17套房产作为党费交给了组织。王国栋1978年至1981年曾任第五届全国政协委员，1992年起获得国务院津贴。
“每当看到天安门的毛主席画像，老师在天安门画室近6米高的梯子上，那汗流浃背、上上下下、从容自如的身影，至今都深深地印在我的脑海里。”1975年师从王国栋、被特招进入领袖肖像组的邢秋成对老师王国栋充满了敬意，在他手中一直保留着当年在天安门画室为老师拍的照片。他回忆说，王国栋老师多才多艺，一生专职于绘制领袖像的绘画工作，从上世纪六十年代至今，天安门的毛主席画像，还有那张百姓最熟悉的印刷版侧脸主席像，以及其他印刷版的领袖肖像，都是他的作品，或者都与他有着密切的关系，他用敬仰之心作画，独特的绘画技法，让他成为了行内公认的大家。王国栋淡泊名利，一生过着简朴、快乐的普通生活。老师退休后曾对他说了这样一句话：“我这一辈子就做了这么一件事。”至今让他牢记。
一生用敬仰之心
敬绘伟人毛主席
每一个第一次来到北京的中国人或者是外国人，一定会做一件事——在天安门城楼前留个影，和深受人民敬仰和爱戴的伟大领袖毛主席画像合个影，留下美好的回忆。
邢秋成回忆，如今，每年国庆节前天安门城楼都要换新绘制的毛主席画像，现在这一版是1967年10月1日开始悬挂的第八版毛主席标准像，是由当时的北京市美术公司（后来发展为北京歌华文化发展集团有限公司）画家王国栋创作并绘制的版本，一直沿用至今。
1975年，为了满足天安门广场、国家大型标志性建筑、国事活动等对伟人画像的大量需求，经当时的北京市委领导特批，承担领袖像绘制的原北京市美术公司决定特招一批学生，由王国栋亲自带领和指导，专职绘制领袖像。邢秋成作为入选的10名学生之一开始师从王国栋，学画领袖像。他在老师的指导下曾绘制过天安门广场和国家标志性建筑的多幅毛泽东领袖像。
“招我们时，我们10个人当时都是16岁至18岁未毕业的学生，对各方面的条件要求都很高，身体方面要比照当兵的条件。当时有很多像是巨幅的，非常需要体力，光脸就有一人多高，嘴的宽度有1米左右，没有好的体力和敬业的精神，根本就画不下来。”邢秋成说。
王国栋每次绘制天安门主席像，经常要在近6米多高的梯子上上下下，为查看绘画效果，经常要在天安门画室前的小广场来回往返。绘制大型画像王国栋有着独特的方法，一般需要画三四遍。第一遍，起稿确定好五官和轮廓；第二遍，画大的形体和色彩关系；第三遍进行具体的刻画和描绘，因为画幅大，一个部分最好是一气呵成，画每个部分要有整体观念，要考虑好各部分的衔接，要考虑颜料的耐久性和薄厚的把握，要考虑颜料会随着时间的变化而发生变化，最后再做整体的调整和画面的保护，绘制这张画像的时间一般要持续20多天。
在当年的天安门画室，要画的不止是天安门这一幅画像，天安门后、端门前都悬挂毛主席画像，广场上还有孙中山、马克思、恩格斯、列宁、斯大林画像，都要在这里画，这么多巨幅画像不可能一个人完成。王国栋是这方面的专家，大家的工作要由他分配，每一幅画都要由他把关、验收，人民大会堂、历史博物馆都有画点，王国栋经常要跑来跑去。
在天安门画室，每次王国栋在木梯子上画像，“我往往会围在他的周边，一言不发，观察老师画像的每一步，体会老师对每一个细节的塑造和处理。每年这个时间段，我们这个组是最忙的，大家在一起工作，边学习边体验，互相交流，老师会在绘画之余给我们做指导，手把手地教，在这样的环境中，我们的成长很快，虽然很辛苦，但很有成就感。”邢秋成回忆。
白纸心态作画
画出人们心中最准的毛主席
画画的人都知道，画肖像难，画大型伟人肖像更难。第一，天安门的位置很重要，全世界都在关注；第二，人们对主席的形象很熟悉，对主席像寄予着丰富的感情内涵；第三，天安门广场面积大，画幅也很大。被称为世界上最大的人工画像，要在广场的不同角度，在远、中、近的距离观看效果都要好；第四，画像要全天候处在户外，一年四季要经得起风吹雨淋和日晒，如果笔法和材料使用不当，用不了半年就会变色，甚至变花等等。
面对这些难题，没有经验的绘画者，站在这么大的画像前，一定是一片茫然，无从下手。王国栋曾深入研究西方绘画的造型和色彩技法，为了适合天安门城楼的特殊位置和风格，根据中国人的欣赏习惯，从1964年开始，王国栋总结前人的经验，经过多年的实践和研究，总结出了一整套的方法，一直沿用至今。
现在，悬挂在天安门城楼正中的毛主席画像依据的是毛泽东第四张标准像而绘制。王国栋曾多次告诉他的徒弟们，一个好的画师并不是仅靠手里的照片作画，每一幅像都是一次创作，要用心去创作。王国栋在绘制毛主席像时，注重每一幅画像与周围环境的协调和统一，注重毛主席形象的准确和眼神的把握，在慈祥的表情中要表现出主席性格中敏锐、机智和深邃的伟人形象，使毛主席像愈益显示出领袖的风度和神采，使人们看后会过目不忘。
很多人一定以为，绘制天安门城楼或天安门广场毛主席画像的画师们都很牛气。其实不然，邢秋成说，刚进领袖肖像组时，自豪、骄傲都不必说。“我当时天真地想，画领袖像的人一定会有最好的待遇，画画用最好的用具。”可是开始工作不久，王国栋让他们做的第一件事就让他们洋洋得意的心落在了地上，“老师带着我们去了木工车间，要让我们跟着木工老师一起开木板，跟着老师学做画箱、画架、衣物品柜，画画用的画布、画具、油画纸、油画布都要自己来做，发的尺子就是当年木工用的木折尺，一切都是最节俭的，画坏的作品也不能随意丢弃，老师把大画布剪成小画布分给徒弟们练写生。”
值得一提的是，领袖画像与其他绘画作品不同，在所有的领袖画像里没有作者的名字，这是王国栋给学生定下的规矩，这也是后来在绘画界很多人不知道王国栋名字的原因。王国栋告诉所有人，画领袖像不比谁高人一等，要用干净的白纸心态才能画出人们心目中最准的领袖毛主席。至今，邢秋成都牢记着老师的这句话。
牢记老师的教诲
画好人民满意的伟人形象
为保证画像的质量，邢秋成当年每次外出画像，王国栋经常会亲临现场，“老师曾多次对我讲，画毛主席像最重要的是形象准确，主席形象大家最熟悉。”为了准确塑造好主席形象、表情、细节，王国栋就用自己做表情来示范，以便让邢秋成尽快理解，为了准确绘制，王国栋还为徒弟们绘制了多张的范本画以便临摹。
邢秋成回忆，记得有一次在工体画像，有两幅高五米的领袖像处在看台的最高处，因看台有角度，为看效果，他要一天上下台阶往返多次观看，为解决观看的问题，王国栋特意带来了望远镜，在工体的各个角落带他查看，让邢秋成减少了多次的往返，找出了问题，提高了效率。“每次老师的出面都使我受益不浅，至今我一直在研究他的绘画技艺，老师是我心中的楷模。”
在王国栋的影响下，多年来，邢秋成对画毛主席像的思考和创作一直都没有停过，老师所传授的画法一直熟记于心。每次起笔前，老师的谆谆教导一直萦绕在他的耳边：画好毛主席像一定要做好创作前的准备工作，毛主席标准像的时代背景、精神状态、照片角度、年龄、肤色、皮肤特点、头发的黑白程度、服装颜色都要进行考证；更要在创作上表达准确，参考毛主席在各个历史阶段、各个场面的表情特点照片和典型动作，要画出人民领袖的亲切感又不失形象的准确性；还要在材料技术上把握，颜色要保证质量，绘画时不要太复杂，不要有明显的笔触，颜色既不能太厚，又不能太薄……
家人回忆
次子王忆锋：父亲一生低调 小平房里安享晚年生活
王国栋的家位于雍和宫附近的一条小胡同内，大杂院里几间小平房就是他的家。推开门，屋里的家具很简单，多数还都带着年代感。翻开老人的工具箱，绘制画像时所用的毛主席、周总理等多位领导人的标准人像照片被整齐地摆放在箱子里。
在王国栋次子王忆锋的心里，王国栋是严父，精准地绘制毛主席画像是父亲一生的追求。
王国栋生活简朴，直至晚年都生活在几间小平房里；他爱好兴趣广泛，80岁高龄还在学习用电脑作画。
王忆锋回忆，当年，他们一家六口住在北京美术公司宿舍的两间小平房里。因为家里的空间狭小，父亲在家中很少绘制领袖像，孩子们都是到父亲的画室看他画画。那时候，父亲也很少在家提到绘制领袖画像的事，特别低调，只说这是他的本职工作，没什么好炫耀的。
在家人的记忆里，王国栋回到家总爱摆弄各种各样新奇的东西。“父亲的兴趣爱好特别广泛，游泳、滑冰、打乒乓球、踢足球样样出色；摄影、拉二胡、弹电子琴也是很有名气；就连组装无线电也是内行。”家里人都觉得，父亲广泛的兴趣爱好，为他的主席画像创作拓展了视野。“你别看他在摆弄相机、拆卸手表或是骑着摩托车进山，其实他脑子里从来没有离开过画画。遇到难点，就先放下，从其他动脑子的事上找灵感。”王国栋画画不怕人看，谁来看都行，从不遮着掩着。他常说：“画领袖画像光看没有用，看似简单的点点画画，可你不知道我脑子里想的是什么，琢磨了多久。”
说起王国栋为人的低调，王忆锋说父亲在生活上特别简单，从不讲究吃穿，对于儿女的教育和工作，也都是让他们自力更生，从来没有为他们的工作求过人走过后门。上世纪70年代那会儿，单位给父亲分了一套三居室，另一个同事分了现在父亲住的两间平房。“他看着人家有两个女儿一个儿子，住平房不方便，也没和家里人商量就把三居室换给了同事，自己住现在的平房。其实，我们家里是四个孩子，两个男孩两个女孩。”王忆锋说。
1978年，王国栋当选第五届全国政协委员，开会的当天，他骑着自己的24自行车直奔大会堂参加全国政协会议，走到长安街大会堂北侧准备左拐时被警察大声拦下不让过，当父亲亮出委员证，警察才知道这个高个子、穿着朴素的人是来参会的全国政协委员。
王国栋从原北京美术公司退休后，一直在小平房里乐享他的晚年生活，七八十岁还在学电脑，用电脑作画，而且只要提到或看到有关毛主席画像的事，老人仍然会很兴奋。
