在江苏省海安县一个小镇上，曾经诞生了一位一代国学大师。也许你还不知道他的名字，但可以说他影响着你的一生，你说的普通话、写的简化字、用的新华字典，抑或高深的音韵学、中国古典文献学都饱含他辛勤的汗水和不朽的贡献。

他的名字叫魏建功，1951年加入九三学社，曾任第二届全国政协委员，九三学社第三、四、五届中央常委，第六届中央委员。近日，江苏省海安县政协编纂了一本《海安文史资料专辑——魏建功》，介绍魏建功的家世、求学经历以及学术成就等，为读者认识、了解这位大师打开了一扇窗。

魏建功1901年11月7日出生于江苏省海安县（当时属如皋县）西场镇。1919年，魏建功考入北京大学预科乙部，经过两年的勤学苦读，以优异的成绩转入北京大学文本科中国语言文学系，师从钱玄同、沈兼士、马裕藻、沈尹默、鲁迅、胡适、周作人等名师。1925年，魏建功毕业留校任教。

作为一名文化学者，他继承和发扬前人所开创的、被当时称为“古今中外派”的会通中西、融合古今的研究道路，结合国情，积极推动我国语文现代化运动，在推行国语、编纂语文工具书、汉字改革等方面，始终步履不停，用执着造就了中国语言文字学的新成就。

“自章太炎、钱玄同之后，在音韵学方面独树一帜的，唯建功一人而已。”——诗人柳亚子。

因为丧权辱国的《马关条约》，清朝政府在1894年中日甲午战争失败后，被迫将台湾及澎湖列岛割让给日本。自此，日本统治者除了采取政治、军事、经济等手段对台湾进行严加控制外，在文化上也实施所谓的“皇民化”教育，实际上就是让台湾人民割断与祖国的文化血脉联系，这其中当然包含禁止台湾民众使用自己的母语。在长达50年的殖民统治下，由于竭力“同化”台湾民众，推行奴化教育，使得台湾民众基本上只会讲日语，除了本地居民日常会话使用闽南方言外，所有书面语言及官方语言均为日文日语。

到了1943年底，中美英苏开罗会议后，世界反法西斯战争胜利在望，国民政府开始考虑接受台湾战后的具体工作，让陈仪出任“台湾省调查委员会”主任委员，随后起草了《台湾接管计划纲要》，将教育列为重点的接管内容。时隔一年多，于1945年3月，时任国民政府教育部“国语推行委员会”常务委员的魏建功，在第十二次常委会议上提出：“为急救台湾同胞，使其民族意识迅速恢复，在台湾推行国语，实为台湾教育复原当务之急。”可见，魏建功对于“统一祖国语言”怀有何等的渴望。

新中国刚成立不久，中国文字改革协会应运成立，魏建功等25位学者被推荐为常务理事，主要从事新中国文字改革工作。其时，叶圣陶任国家出版总署副署长，经与北大校方协商，请时任北大中文系主任的魏建功兼任出版总署新华辞书社社长，领衔主编新中国第一部辞书《新华字典》。

这部字典是全世界读者最多、最畅销的字典。加上修订版，至今已出版11版。有多少国人乃至海外人士受益于这部字典，几乎是无法统计的天文数字，可谓无与伦比！著名语言文字学家曹先擢先生指出，“现代汉语词书的发展，是一个渐进的过程。《新华字典》具有里程碑的意义：在它以前没有一部能称得上完全合格的现代汉语字典，在它以后的现代汉语字典，是沿着它开辟的道路而不断改进的。”由此看来，人们将魏建功誉为“《新华字典》之父”一点也不为过。

“精研音韵千秋业，国语推行不世功”，这是后人对“一代宗师”魏建功成就的认可，更是一种朝圣般的敬仰。